Себастьян (имя изменено) живет в Германии, работает на железной дороге, участвует в профсоюзной деятельности и много путешествует. В первый раз он решил поехать в Беларусь спонтанно. На границе его отправили на допрос, проверили телефон, отказали во въезде и вынесли запрет на шесть месяцев. Но через некоторое время ему все же удалось пройти контроль — и с тех пор он приезжал еще 12 раз. Себастьян рассказал MOST, какой представлял Беларусь и какой она оказалась.
Себастьян занимается защитой прав работников и баллотируется в региональный парламент Германии.
До первой поездки в Беларусь его знания о стране были довольно ограниченными.
— Может быть, картошка… — шутит он. — Думаю, практически ничего. Я увлекаюсь железными дорогами, поэтому помню Брест как крупный железнодорожный пограничный переход для поездов, следующих в Россию. Самой Беларусью я никогда особенно не интересовался. Еще я всегда связывал Беларусь и Минск с Минскими соглашениями [по Украине].
«Беларусь была рядом и одновременно очень далеко»
Интерес к Беларуси появился постепенно. Себастьян много путешествует — на его счету уже 58 стран. Беларусь долго оставалась своеобразным белым пятном на его карте.
— В последние годы я много раз ездил в Украину, в том числе во время войны, а Беларусь всегда была совсем рядом и одновременно очень далеко. Обычно я находился в Киеве. Но Польша и Молдова казались мне ближе, чем Беларусь.
В какой-то момент любопытство пересилило осторожность. Решение поехать оказалось почти случайным: Себастьян находился на вокзале в Варшаве, увидел поезд до Тересполя и вспомнил, что Беларусь недавно отменила визовые требования для граждан ряда стран.
Он признается, что решил просто попробовать — никаких особых планов у него не было. Тогда он ожидал увидеть бедную, недостаточно развитую страну с обветшавшими домами, старыми фабриками и большим количеством советских пережитков.
Телефон, украинские штампы и запрет на въезд
Но первая попытка не удалась. В паспорте немца было много штампов о пересечении границы с Украиной. В то время он встречался с украинской девушкой и часто ездил в эту страну. Видимо, из-за этих штампов на беларусской границе его отправили на дополнительную беседу с сотрудником КГБ и попросили разблокировать телефон.
— Они, конечно, увидели много фотографий, связанных с моей политической деятельностью.
Дополнительным фактором стало отсутствие четкого плана поездки: не было брони отеля или обратного билета. Когда пограничники спросили, куда именно он собирается, он назвал два города: Брест и Барановичи. Причина была простой: Себастьян знал, что в Барановичах есть музей железной дороги.
— Я не знал, что там также находится военный аэродром, — вспоминает собеседник.
В результате ему отказали во въезде и запретили посещать Беларусь в течение шести месяцев. Официального объяснения от беларусских пограничников он не получил.
Вторая попытка: никаких вопросов
Когда спустя некоторое время ему удалось снова приехать в Беларусь, ситуация на границе оказалась совершенно другой.
— На удивление, никаких вопросов. Только цель поездки и где я буду останавливаться.
За последующие поездки Себастьян успел сформировать впечатление о том, как беларусские пограничники относятся к иностранцам. Большинству из них удавалось избежать дополнительных допросов.
— Я заметил, что иностранцев чаще спрашивают, кто они и каковы их планы в Беларуси. Но политических вопросов практически нет. А беларусов, насколько я заметил, проверяют гораздо жестче.
«Беларусы, возможно, более европейские, чем многие жители западноевропейских стран»
Первым населенным пунктом, который Себастьян увидел в Беларуси, были Ошмяны. Но первое впечатление от страны появилось еще раньше — оно связано с дорогой через «Каменный Лог».
— Вокруг много лесов и полей — практически нетронутая природа и тишина. Это было очень успокаивающе, особенно после нервного прохождения пограничного контроля, — вспоминает он.
Особое впечатление на него произвели и беларусы.
— Меня особенно удивило, насколько беларусы гостеприимны и насколько хорошо они относятся к европейцам. Многие могут ожидать, что беларусы ненавидят нас и воспринимают как врагов. Но на самом деле они относятся к нам как к хорошим друзьям. <…> Я понял, что беларусы — это наши люди, возможно, даже более европейские, чем многие жители западноевропейских стран сегодня.
12 возвращений
Первая поездка не стала последней. Наоборот, Себастьян возвращался в Беларусь еще 12 раз.
— Все, кого я привозил с собой, тоже потом возвращались в Беларусь.
Теперь он говорит, что хотел бы увидеть Беловежскую пущу и поездить по сельской местности — узнать беларусскую глубинку.
Вспоминая первую поездку, Себастьян говорит, что она могла закончиться гораздо хуже. И все же характеризует ее неожиданным образом:
— Наверное, я бы назвал это своей лучшей ошибкой, — говорит он, добавляя, что влюбился в Беларусь. — Я хотел бы, чтобы люди в Европе поняли: Беларусь — это не Россия. Беларусы гораздо ближе к нам, чем жители многих других европейских стран.